Znečistenie životného prostredia patrí medzi najväčšie výzvy modernej doby. Hoci si ho často nevšímame, ovplyvňuje naše zdravie oveľa viac, než si uvedomujeme. Vzduch, voda, pôda aj potraviny môžu obsahovať škodlivé látky, ktoré sa postupne hromadia v našom tele a spôsobujú rôzne zdravotné problémy – od alergií až po rakovinu.

Typy znečistenia a ich zdroje 

1. Znečistenie ovzdušia

• Pochádza z dopravy, priemyslu, vykurovania, spaľovania odpadov.
• Obsahuje jemné prachové častice (PM2.5, PM10), oxidy dusíka, síry, ozón, ťažké kovy.

2. Znečistenie vody

• Vzniká v dôsledku chemikálií z poľnohospodárstva (pesticídy, hnojivá), priemyselných výpustov, splaškov a plastového odpadu.

3. Znečistenie pôdy

• Spôsobené najmä pesticídmi, ťažkými kovmi, odpadmi z ťažby a nelegálnym skládkovaním.

4. Hlukové a svetelné znečistenie

• Najmä v mestách – ovplyvňuje spánok, nervový systém a psychickú pohodu. 

Ako znečistenie ovplyvňuje zdravie? 

Dýchacie problémy

Znečistený vzduch je spájaný s:

• Astmou.
• Chronickou bronchitídou.
• Zvýšeným rizikom zápalu pľúc.
• Zhoršením stavu u pacientov s KOPB (chronická obštrukčná choroba pľúc).

Kardiovaskulárne ochorenia

• Jemné prachové častice (PM2.5) prenikajú do krvného obehu, zvyšujú riziko:
• Infarktu.
• Mŕtvice.
• Vysokého krvného tlaku.

Neurologické účinky

• Chronické vystavenie znečisteniu ovzdušia môže súvisieť so:
• Zhoršením kognitívnych funkcií.
• Rizikom neurodegeneratívnych ochorení (napr. Alzheimer, Parkinson).
• Poruchami správania u detí.

Negatívny vplyv na deti a tehotné ženy

• Väčšie riziko predčasného pôrodu, nízkej pôrodnej hmotnosti.
• Zvýšený výskyt alergií a porúch imunity u detí.
• Riziko vývojových porúch.

Rakovinotvorné účinky

• Niektoré znečisťujúce látky (benzén, dioxíny, ťažké kovy) sú klasifikované ako karcinogény.
• Najčastejšie typy rakoviny spojené so znečistením: pľúc, močového mechúra, krvi (napr. leukémia).

Skrytý vplyv znečistenia

Okrem fyzického zdravia má znečistenie vplyv aj na duševné zdravie:

• Zvýšená miera stresu, úzkosti a depresie.
• Narušenie spánku (najmä pri hlukovom a svetelnom smogu).
• Znížená kvalita života v mestách so zlým ovzduším. 

Kto je najviac ohrozený? 

• Deti – ich imunitný systém sa ešte len vyvíja.

• Starší ľudia – často už trpia chronickými ochoreniami.

• Ľudia s ochoreniami srdca, pľúc, cukrovkou.

• Obyvatelia miest a priemyselných oblastí.

• Ľudia s nízkym sociálnym statusom – častejšie žijú v znečistenom prostredí.