Pľúcne mechúriky (alveoly), kde dochádza k výmene oxidu uhličitého za kyslík, sa rozpadajú a zanikajú. Na ich mieste vznikajú dutinky vyplnené vzduchom, ktoré už dostatočne neplnia svoju funkciu. Poškodené pľúca produkujú viac hlienu. Pacientov trápi dýchavičnosť, najprv pri námahe, neskôr už aj v pokoji, kašeľ a celková nevýkonnosť. V 80 % prípadov môže za chorobu fajčenie, aj pasívne. Rizikovou skupinou sú najmä fajčiari vo veku 65-70 rokov. 

Príznaky:

• sťažené dýchanie – najskôr pri námahe a neskôr aj pri bežných aktivitách 
• pocit nedostatku vzduchu 
• často sa opakujúci kašeľ s hlienom 
• modranie kože, pier či končekov prstov (cyanóza)  
• veľmi časté infekcie dýchacích ciest  
• opuchy nôh a členkov 
• strata hmotnosti 
• únava
• malátnosť
• búšenie srdca

Príčiny:

Zapríčiňujú ho exogénne, ale aj endogénne faktory, môže ísť aj o ich kombináciu.

• Vonkajšie (exogénne) faktory: 

Anorganické častice ako sú fajčenie, aj pasívne!, prašné domáce prostredie, znečistené životné prostredie, výfukové plyny a emisie, či rizikové pracovné prostredie (výpary z chemikálií: olovo, ortuť, vanád, škodlivé plyny ako stibán, arzán, fosgén, chlór, kyanovodík, sulfán, amoniak, oxidy a zlúčeniny síry, anilín, fenoly, kyselina mravčia, naftalén, benzén), iné leptavé plyny, ohrození sú aj pracovníci na stavbách, ktorý pracujú s cementom. 

Organické častice sú baktérie, vírusy, spóry, plesne, ktoré môže človek tiež inhalovať. Keďže sa tieto mikroorganizmy nachádzajú všade okolo nás, vyvolávajú infekcie rôznych orgánov a systémov, ale svojím opakovaným, alebo pravidelným vdychovaním spôsobujú recidívy ochorenia. Opakované infekcie sú spôsobené viacerými faktormi, ako oslabená imunita, iné pridružené ochorenie, zlé sociálne podmienky (chlad, vlhko, nečistoty), alebo prostredie, kde dochádza k zvýšenému kontaktu s inými osobami (škola, práca).

Vnútorné (endogénne) faktory: medzi endogénne rizikové faktory patria hlavne genetické faktory. Jedinci, ktorí majú nízke hodnoty alfa1-antitrypsínu predisponujú na rozvoj emfyzému v mladom veku.

Pacienti trpiaci CHOCHP majú vyššie riziko nasledujúcich ochorení:

• rakovina pľúc
• ochorenie srdca  
• vznik a ťažší priebeh respiračných infekcií, opakujúce sa respiračné infekcie  
• vysoký krvný tlak v pľúcach 

Diagnostika

Zväčša nebýva náročná. Do ambulancie pacienti vstupujú s chronickým a neutíchajúcim kašľom a badateľnou dýchavičnosťou, či už po väčšej alebo menšej námahe. Prejavy ochorenia a kľúčový anamnestický údaj (fajčenie, rizikové pracovné prostredie) lekára nasmerujú k správnej diagnostike.

Cielené vyšetrovacie metódy už len potvrdia predpokladanú diagnózu chronickej obštrukčnej choroby pľúc. Využíva sa spirometria  odhaľuje nám stupeň obmedzenia prietoku vzduchu v dýchacích cestách. Bronchoskopia sa vzhľadom na jej invazívnosť robí len v niektorých prípadoch. Indikuje sa u pacientov  z dôvodu diagnostiky, ale z dôvodu odstránenia hlienových zátok. Ide o invazívnu endoskopickú vyšetrovaciu metódu, pri ktorej sa za pomoci endoskopu vyšetruje bronchiálny strom.

Liečba

• Farmakologická liečba CHOCHP - lieková terapia
• Oxygenoterapia v liečbe CHOCHP - terapia kyslíkom
• Nefarmakologická liečba CHOCHP - ostatné neliekové intervencie

Ochorenie sa nedá vyliečiť, len sa spomalí a zmiernia sa jeho príznaky. Základom liečby CHOCHP je rozširovanie dýchacích ciest pomocou liečiv redukujúcich napätie hladkého svalstva a protizápalové lieky. Dopĺňa ich mukolytická liečba na uvoľnenie hlienu a antibiotiká. Pomáha aj terapia kyslíkom, najmä počas zvýšenej fyzickej záťaže. V posledných štádiách ochorenia, keď je problém s dýchaním už aj kľude, je potreba aj domácej kyslíkovej terapie. Na spomalenie zhoršovania pľúcnych funkcií je vhodná dychová rehabilitácia.

Prevencia vzniku CHOCHP:

• nefajčite, prípadne sa pokúste vyhýbať fajčiarskemu prostrediu
• vyhýbajte sa prašnému, alebo rizikovému prostrediu (práca, domov - tuhé palivá - odvetrávanie)
• chráňte sa pred vznikom infekcie a jej recidív (dezinfekcia, liečba, rúško v rizikovom prostredí)
• pravidelne navštevujte lekára (kontrolné prehliadky)

Ostatné intervencie pri CHOCHP možné vykonávať v domácom prostredí: napomáhajú pacientovi zlepšiť pľúcne funkcie, eliminovať symptómy, zvýšiť fyzickú silu a kvalitu života.

• prechádzky v prírode na čerstvom vzduchu

• pravidelne vetrajte, aby ste mohli doma dýchať čerstvý vzduch

• naučte sa praktizovať dychové cvičenia

• domáca oxygenoterapia - kyslíková liečba v domácom prostredí

• poproste príbuzného, aby si osvojil techniku vyklepkávania hlienov

• používajte mechanické pomôcky na odsávanie hlienov, ktoré sa nedajú vykašľať (odsávačka)

• očkovanie (chrípka, pneumokokové infekcie)