Starnutie je prirodzený, komplexný a nevratný biologický proces, ktorý ovplyvňuje všetky orgánové systémy ľudského tela. Z medicínskeho hľadiska ide o dynamický proces postupného poklesu fyziologických rezerv, adaptabilít a funkčných schopností organizmu, ktorý zvyšuje riziko chorobnosti, funkčnej závislosti a úmrtnosti.

Na pozadí demografických zmien (starnutie populácie) je porozumenie biologickému a klinickému aspektu starnutia kľúčové pre efektívnu starostlivosť o geriatrickú populáciu.

Fyziologické zmeny pri starnutí

1. Nervový systém

• Pokles kognitívnych funkcií, hlavne rýchlosti spracovania informácií a krátkodobej pamäte.
• Zníženie objemu mozgu, synaptickej plasticity a neurotransmiterovej aktivity.
• Spomalené reflexy, zhoršená propriocepcia → vyššie riziko pádov.

2. Kardiovaskulárny systém

• Zníženie elasticity ciev → vyšší systolický tlak, arteriálna hypertenzia.
• Pokles maximálneho srdcového výdaja a adaptácie na záťaž.
• Vyššia prevalencia aterosklerózy a riziko srdcového zlyhávania.

3. Dýchací systém

• Znížená vitálna kapacita, zvýšený zvyškový objem.
• Znížená elasticita pľúc a slabosť dýchacích svalov → znížená rezerva pri infekciách.

4. Gastrointestinálny trakt

• Zmeny sú relatívne mierne, no môže sa vyskytnúť znížená sekrécia HCl, spomalená motilita (zápchy), častejší výskyt divertikulózy.
• Zníženie funkcie pečene a obličiek ovplyvňuje metabolizmus liekov.

5. Obličky a močové cesty

• Pokles glomerulárnej filtrácie (o 1 % ročne po 40. roku života).
• Znížená schopnosť koncentrovať moč → vyššie riziko dehydratácie.
• Častá inkontinencia (najmä u žien), benígna hyperplázia prostaty u mužov.

6. Muskuloskeletálny systém

• Sarkopénia – úbytok svalovej hmoty a sily.
• Rednutie kostí – osteopénia až osteoporóza.
• Degeneratívne zmeny kĺbov (osteoartróza).

7. Imunitný systém (imunosenescencia)

• Znížená odpoveď na infekcie, vakcináciu.
• Vyššia náchylnosť na autoimunitné a nádorové ochorenia.

Klinické dôsledky starnutia

• Polymorbidita – súbežný výskyt viacerých chronických ochorení (napr. diabetes, hypertenzia, osteoartróza).
• Polymedikácia – riziko interakcií, vedľajších účinkov a iatrogénnych komplikácií.
• Znížená funkčná rezerva – zhoršená adaptácia na stresory (infekcia, hospitalizácia).
• Geriatrické syndrómy – ako sú pády, delírium, inkontinencia, malnutrícia, fragilita, depresia.

Geriatrická medicína - prístup k staršiemu pacientovi

1. Holistické hodnotenie (Comprehensive Geriatric Assessment – CGA)

Multidisciplinárne hodnotenie fyzického, psychického, sociálneho a funkčného stavu pacienta.

2. Individuálne terapeutické ciele

• Dôraz na kvalitu života, nie vždy na maximálne predlžovanie života.
• Zohľadnenie preferencií pacienta, funkčnej kapacity a prognózy.

3. Prevencia a podpora samostatnosti

• Podpora mobility, výživy, kognitívnych funkcií.

• Prevencia pádov, dekubitov a infekcií.

• Opatrenia proti sociálnej izolácii a depresii.