Vírus Ebola, známy ako jeden z najnebezpečnejších patogénov, spôsobuje ochorenie nazývané vírusová hemoragická horúčka Ebola (EHF). Najsmrteľnejším variantom tohto vírusu je Zaire ebolavirus, ktorý je zodpovedný za najvážnejšie epidémie v Afrike a má úmrtnosť až 90 % bez primeranej liečby.

Pôvod a objavenie

Zaire ebolavirus bol prvýkrát identifikovaný v roku 1976 v Zaire (dnes Demokratická republika Kongo) počas dvoch nezávislých epidémií. Názov „Ebola“ pochádza od rieky Ebola, ktorá preteká oblasťou prvého výskytu.

Zdroj nákazy a prenos

Ebola je zoonotická choroba, čo znamená, že pôvodne pochádza zo zvierat. Za prirodzený rezervoár sa považujú ovocné netopiere (Pteropodidae). Prenos na človeka nastáva pri kontakte s:

• krvou, telesnými tekutinami alebo tkanivami infikovaných zvierat (napríklad opice, netopiere),
• následne sa šíri medzi ľuďmi prostredníctvom:
• telesných tekutín (krv, pot, sliny, moč, zvratky),
• kontaminovaných predmetov (ihly, oblečenie),
• pohrebných rituálov bez ochrany.

Priebeh ochorenia

Inkubačná doba trvá 2 až 21 dní, najčastejšie 8–10 dní. Ochorenie začína náhle a má dramatický priebeh:

Počiatočné príznaky:

• horúčka,
• slabosť, únava,
• bolesti svalov a kĺbov,
• bolesť hlavy a hrdla.

Pokročilé štádium:

• vracanie, hnačka,
• vyrážky,
• vnútorné a vonkajšie krvácanie (napr. z nosa, ďasien, očí),
• zlyhanie orgánov, šok.

Úmrtnosť pri Zaire ebolavíruse je extrémne vysoká, často 60–90 %, v závislosti od kvality zdravotnej starostlivosti a rýchlosti zásahu.

Diagnostika a liečba

Diagnostika si vyžaduje laboratórne testy v špeciálnych podmienkach biologickej bezpečnosti (BSL-4). Používajú sa:

• PCR testy,
• ELISA,
• sérologické testy na protilátky.

Liečba je podporná, teda:

• dopĺňanie tekutín a elektrolytov,
• stabilizácia krvného tlaku a dýchania,
• liečba pridružených infekcií.

Prevencia

• Izolácia pacientov a prísne hygienické opatrenia.
• Ochranné pomôcky pre zdravotníkov (rukavice, respirátory, ochranné obleky).
• Kontrola kontaktov a karanténa osôb s rizikom nákazy.
• Bezpečné pohrebné praktiky.
• Vakcinačné kampane v postihnutých oblastiach.

Epidémie

Najväčšia epidémia sa odohrala v rokoch 2014 – 2016 v západnej Afrike (Guinea, Libéria, Sierra Leone), s vyše 28 000 prípadmi a viac než 11 000 úmrtiami. Zaire ebolavirus bol zodpovedný aj za viaceré neskoršie epidémie v Kongu vrátane výskytu v roku 2018 – 2020, ktorý sa považuje za jednu z najťažších humanitárnych kríz.