Bolesť je prirodzený signál tela, ktorý nás varuje pred poškodením alebo chorobou. No čo ak bolesť pretrváva mesiace, aj keď už zranenie dávno zmizlo? V takom prípade hovoríme o chronickej bolesti – konkrétne o chronickej nenádorovej bolesti, ktorá trápi milióny ľudí po celom svete a výrazne ovplyvňuje kvalitu života.

Chronická bolesť sa definuje ako bolesť trvajúca dlhšie ako 3 mesiace, ktorá nie je spôsobená nádorovým ochorením. Na rozdiel od akútnej bolesti, ktorá má ochrannú funkciu a je signálom poškodenia, chronická bolesť stráca svoj biologický zmysel a stáva sa samostatným zdravotným problémom.

Príčiny

Príčiny tejto bolesti sú rôznorodé a niekedy ťažko určiteľné. Medzi najčastejšie patria:

• Muskuloskeletálne poruchy (napríklad bolesti chrbtice, kĺbov, artróza, fibromyalgia).
• Neuropatické bolesti – vznikajú poškodením alebo poruchou nervov (napr. po úraze, po pásovom opare, pri cukrovke).
• Autoimunitné ochorenia (napríklad reumatoidná artritída, lupus).
• Chronické zápalové ochorenia (napríklad Crohnova choroba, endometrióza).
• Posttraumatické stavy – po operáciách, úrazoch či amputáciách.

V niektorých prípadoch však príčina nie je jasná – ide o takzvanú idiopatickú bolesť.

Ako chronická bolesť ovplyvňuje život?

Chronická bolesť nie je len fyzický problém. Dlhodobé prežívanie bolesti vedie často k:

• úzkosti a depresii
• poruchám spánku
• zníženej pohyblivosti a strate pracovnej schopnosti
• sociálnej izolácii a zníženej kvalite života

Telo a psychika sú úzko prepojené – bolesť môže zhoršiť psychický stav, a psychická nepohoda môže bolesť ešte zosilniť.

Diagnostika a hodnotenie bolesti

Diagnostika chronickej bolesti si vyžaduje komplexný prístup. Lekár zisťuje:

• pôvod a charakter bolesti (pálivá, tupá, bodavá, vystreľujúca...)
• trvanie a intenzitu
• fyzické a psychické dopady na pacienta
• využívajú sa škály bolesti, dotazníky a zobrazovacie vyšetrenia (RTG, MRI) – podľa potreby

Liečba

Liečba je individuálna a často vyžaduje kombináciu viacerých prístupov:

1. Farmakologická liečba

• analgetiká (paracetamol, NSAID).
• antiepileptiká a antidepresíva – pri neuropatickej bolesti.
• opioidy – len v niektorých prípadoch a pod prísnym dohľadom.
• lokálne lieky – náplasti, gély, krémy.

2. Fyzioterapia a rehabilitácia

• cvičenia na posilnenie svalov, zlepšenie pohyblivosti a držania tela.
• manuálna terapia, masáže, elektroliečba.

3. Psychologická podpora

• kognitívno-behaviorálna terapia.
• zvládanie stresu, relaxačné techniky.
• podpora pri depresii alebo úzkosti spojených s bolesťou.

4. Alternatívne prístupy

• akupunktúra, TENS (transkutánna elektrická nervová stimulácia).
• jóga, meditácia, aromaterapia.

5. Multidisciplinárne tímy

Ideálnu starostlivosť poskytujú špecializované centrá pre bolesť, kde spolupracujú lekári, psychológovia, fyzioterapeuti a ďalší odborníci.