Nyktofóbia, tiež známa ako skotofóbia, je špecifická fóbia, ktorá sa vyznačuje intenzívnym a iracionálnym strachom z tmy alebo nočného prostredia. Hoci mierny strach z tmy je bežný najmä u detí, u jedincov trpiacich nyktofóbiou tento strach presahuje normálne hranice, je neprimeraný situácii a výrazne narúša každodenné fungovanie.

Výskyt

Nyktofóbia sa častejšie vyskytuje u detí, no môže pretrvávať aj do dospelosti. Strach z tmy sa fyziologicky vyskytuje u väčšiny detí vo veku 3 až 6 rokov, pričom zvyčajne odznie s vekom. 

Príčina

Príčina nyktofóbie nie je jednotná, ale často ide o kombináciu genetických, psychologických a environmentálnych faktorov. Evolučný základ – tma bola historicky spojená s rizikom (napr. predátori), čo mohlo viesť k prirodzenej averzii voči tmavému prostrediu. Predchádzajúce traumatické zážitky a zlé skúsenosti z detstva spojené s tmou, ako sú nočné mory. Jedinci trpiaci inými psychickými poruchami, ako je úzkostná porucha, depresia, obsesívno-kompulzívna porcuha a ďalšie, majú vyššie riziko vzniku nyktofóbie.

Prejavy

Pacient s nyktofóbiou pociťuje výrazný strach a úzkosť pri pobyte v tme alebo pri predstave tmy. Jedinci trpiaci nyktofóbiou môžu trpieť nutkavou potrebou rozsvietiť svetlo, môžu sa vyhýbať tme, spánku v tme či aktivitám po zotmení. Strach býva sprevádzaný aj fyzickými prejavmi – nadmerné potenie (hyperhidróza), sucho v ústach (xerostómia), zrýchlený pulz (tachykardia), tras (tremor), dýchavičnosť (dyspnoe), bolesť na hrudi (stenokardie), búšenie srdca (palpitácie), zmeny krvného tlaku.

Diagnostika

Diagnostika nyktofóbie sa opiera predovšetkým o dôkladné psychologické vyšetrenie a zhodnotenie anamnézy pacienta. Kľúčovým diagnostickým nástrojom je rozhovor, počas ktorého sa zisťuje prítomnosť iracionálneho a pretrvávajúceho strachu z tmy, ktorý vyvoláva výraznú úzkosť alebo panickú reakciu. Pri hodnotení závažnosti pacienta je možné využívať aj dotazníky. Súčasťou diagnostického procesu je aj vylúčenie iných psychiatrických porúch, ako sú generalizovaná úzkostná porucha, posttraumatická stresová porucha (PTSD), depresia alebo iné špecifické fóbie.

Terapia

Terapia nyktofóbie, podobne ako pri iných špecifických fóbiách, sa zameriava na zmiernenie iracionálneho strachu z tmy a zlepšenie kvality života pacienta. Najefektívnejšou formou liečby je kognitívno-behaviorálna terapia, ktorá pomáha pacientovi identifikovať a preformulovať negatívne myšlienkové vzorce spojené s tmou. Súčasťou tejto terapie je aj expozičná technika, pri ktorej sa pacient postupne a kontrolovaným spôsobom vystavuje tmavému prostrediu. Cieľom je znížiť citlivosť na spúšťače úzkosti a naučiť sa zvládať strach bez paniky. V závažných prípadoch môže byť potrebné využitie psychofarmák.