Letecké cestovanie na dlhé vzdialenosti je čoraz bežnejšie, no spája sa s určitými zdravotnými rizikami. Jedným z nich je venózny tromboembolizmus (VTE), ktorý zahŕňa hlbokú žilovú trombózu (DVT) a pľúcnu embóliu (PE). Aj keď je absolútne riziko nízke, existujú skupiny cestujúcich, u ktorých je riziko významne vyššie. Riziko vzniku trombózy u osôb cestujúcich lietadlom počas letu trvajúceho viac ako 4 hodiny je približne trikrát vyššie v porovnaní s osobami, ktoré necestujú.

Príčiny a rizikové faktory

Vznik venózneho tromboembolizmu počas cestovania je multifaktoriálny. Kľúčovú úlohu zohráva:

• Imobilizácia – je spojená so stázou (hromadením) krvi v dolných končatinách.
• Hypobarické a hypoxické prostredie v lietadle.
• Mikrotrauma cievnej steny.
• Dehydratácia.

Rizikové faktory počas cestovania zahŕňajú:

• Vek > 40 rokov.
• Výška >185 cm alebo <165 cm="" li="">
• Obezita (BMI >30).
• Trombofilný stav.
• Užívateľky hormonálnej antikoncepcie alebo hormonálnej substitučnej liečby (HRT).
• Tehotenstvo a šestonedelie.
• Aktívne onkologické ochorenie.
• Nedávna operácia alebo trauma. 
• Anamnéza venózneho tromboembolizmu.

Zaujímavosťou je, že sedenie pri okne (najmä u obéznych osôb) môže zvyšovať riziko trombózy výraznejšie ako sedenie v uličke.

Prevencia 

Aj keď chýbajú štúdie hodnotiace efektivitu týchto opatrení, odporúča sa:

• Pravidelne vstávať a chodiť každú hodinu či dve.
• Cvičiť a naťahovať nohy počas letu.
• Vyhnúť sa tesnému oblečeniu.
• Menšia príručná batožina pod sedadlom, aby ostalo dostatok miesta na nohy.
• Piť dostatok tekutín, vyhnúť sa alkoholu.
• Kompresívne pančuchy – podľa niektorých štúdií nosenie kompresných pančúch s tlakom 20mmHg znižuje riziko asymptomatickej hlbokej žilovej trombózy o 90%.

Farmakologická profylaxia

• Rutinné podanie kyseliny acetylsalicylovej alebo antikoagulancií sa neodporúča. 

• U rizikových pacientov je možné zvážiť farmakologickú profylaxiu, prípadne upraviť existujúcu liečbu. 

• Všetkým rizikovým pacientom je odporúčaná konzultácia so svojim lekárom.