Naegleria fowleri je mikroskopická jednobunková améba, ktorá prirodzene žije v teplých sladkovodných prostrediach – najmä v jazerách, riekach, teplých prameňoch či zle udržiavaných bazénoch. Je známa ako „mozgožravá améba“, pretože môže spôsobiť mimoriadne agresívne a smrteľné ochorenie mozgu – primárnu amébovú meningoencefalitídu (PAM).

Ako sa človek môže nakaziť?

Nákaza nastáva pri vniknutí kontaminovanej vody do nosa – zvyčajne pri skákaní do vody, potápaní alebo ponáraní. Améba následne prenikne čuchovým nervom do mozgu, kde spôsobí akútny zápal mozgových tkanív.

Dôležité: Nákaza nevzniká pitím vody, ale výlučne cez nosnú dutinu.

Príznaky a priebeh ochorenia

Symptómy sa objavujú do 1 až 12 dní po expozícii:

• Silná bolesť hlavy.
• Horúčka.
• Nevoľnosť, vracanie.
• Stuhnutie šije.
• Svetloplachosť.
• Zmätenosť, halucinácie.
• Záchvaty, strata vedomia.

Ochorenie veľmi rýchlo progreduje a smrť obvykle nastáva do 5–7 dní. Úmrtnosť je viac než 97 %.

Diagnostika

Diagnostika PAM je náročná a časovo kritická, pretože ochorenie sa prejavuje podobne ako bakteriálna alebo vírusová meningitída.

Používajú sa tieto metódy:

• Lumbálna punkcia (odber mozgovomiechového moku) – v mikroskopickom nátere možno nájsť pohybujúce sa améby.
• PCR testy – na detekciu DNA Naeglerie fowleri.
• Imunofluorescenčné metódy – na priamu identifikáciu patogénu.
• CT alebo MRI mozgu – môžu ukázať opuch a poškodenie mozgového tkaniva

Správna a rýchla diagnóza je často jediná šanca na prežitie.

Liečba

Liečba PAM je komplikovaná, pretože neexistuje žiadna štandardizovaná terapia s istým účinkom. V ojedinelých prežitých prípadoch sa použila kombinácia týchto prístupov:

• Amfotericín B (antifungálne liečivo s účinkom na améby) – podávaný intravenózne a intratekálne (priamo do mozgovomiechového moku).
• Miltefosín – antiparazitikum pôvodne vyvinuté proti leishmanióze, má účinok aj proti Naeglerii.
• Flukonazol, rifampicín a azitromycín – pomocné antibiotiká so synergickým účinkom.
• Zníženie intrakraniálneho tlaku – pomocou osmotických roztokov, chladiacej terapie či chirurgických zákrokov.

V prípadoch úspešnej liečby bola kľúčová včasná diagnóza a okamžité začatie agresívnej kombinovanej liečby.

Prevencia

• Vyhýbajte sa ponáraniu nosa do teplých sladkovodných jazier a nádrží.
• Nepoužívajte kontaminovanú vodu na výplach nosa (napríklad pri výplachoch dutín).
• Používajte sterilnú alebo prevarenú vodu pri čistení nosovej dutiny.
• Pri kúpaní v teplých vodách noste nosové klipy.

Výskyt na Slovensku a v okolí

V Ústí nad Labem došlo v 60. rokoch k najväčšiemu známemu ohnisku nákazy amébou „mozgožrútom“ – nákaze spôsobenej prvokom Naegleria fowleri, ktorý vyvoláva smrteľný druh zápalu mozgu (primárna amébová meningoencefalitída – PAM).

Ako sa to stalo v Ústí nad Labem?

• V rokoch 1962 až 1965 sa v plaveckom bazéne Vrbenské lázně opakovane nakazilo 16 ľudí, prevažne detí a mladých dospelých. Všetci, žiaľ, na nákazu zomreli.
• Bazén bol napúšťaný teplou vodou z Labe bez dostatočného množstva chlóru – améby sa pritom najviac množia pri teplote okolo 27–30 °C.
• Problém bol spojený s defektnou vnútornou stenou bazéna – voda z netesných častí prenikala späť do hlavného priestoru bez toho, aby prešla dezinfekciou.
• Po niekoľkých vlnách epidémie bol bazén definitívne uzavretý a zrekonštruovaný. Namiesto riečnej vody sa začala používať vodovodná, a modernizovaná bola aj infraštruktúra.

Situácia na Slovensku

Podľa posledných dostupných informácií bol na Slovensku zaznamenaný jeden prípad nákazy Naegleria fowleri v júni 2025.