V modernom poľnohospodárstve sú pesticídy bežnou súčasťou ochrany plodín pred škodcami, chorobami a burinou. Hoci prispievajú k vyššej úrode a ekonomickej efektivite, ich nesprávne použitie môže mať vážne zdravotné a environmentálne následky. Otrava pesticídmi patrí medzi čoraz častejšie diskutované zdravotné riziká nielen pre poľnohospodárov, ale aj pre širokú verejnosť.

Pesticídy sú chemické látky určené na ničenie alebo odpudzovanie škodcov. Delia sa na rôzne typy:

• Insekticídy – proti hmyzu.
• Fungicídy – proti hubovým chorobám.
• Herbídy – proti burinám.
• Rodenticídy – proti hlodavcom. 

Mnohé z týchto látok sú toxické nielen pre cieľové organizmy, ale aj pre ľudí, zvieratá a životné prostredie.

Ako dochádza k otrave pesticídmi?

• Priame vystavenie (pri manipulácii alebo aplikácii pesticídov).
• Inhalácia výparov alebo prachu.
• Kontakt s pokožkou alebo sliznicami.
• Požitie kontaminovanej vody alebo potravín.
• Dlhodobá expozícia nízkym dávkam (kumulatívny efekt). 

Najrizikovejšie skupiny sú:

• Poľnohospodári a pracovníci v agropriemysle.
• Deti (citlivejší organizmus).
• Ľudia žijúci v blízkosti ošetrovaných polí.
• Spotrebitelia konzumujúci zle umytú alebo neekologickú zeleninu a ovocie.

Príznaky 

Akútne príznaky (ihneď po kontakte):

• Nevoľnosť, vracanie, bolesti brucha.
• Závraty, bolesti hlavy.
• Podráždenie očí, nosa, hrdla.
• Kožné vyrážky alebo popáleniny.
• Kŕče, poruchy dýchania, bezvedomie (pri ťažkej otrave). 

Chronické účinky (dlhodobé pôsobenie):

• Poruchy pečene a obličiek.
• Hormonálna nerovnováha.
• Poškodenie nervového systému.
• Znížená plodnosť.
• Zvýšené riziko niektorých druhov rakoviny (napr. leukémia, non-Hodgkinov lymfóm). 

Prvá pomoc pri otrave pesticídmi 

1. Okamžite odstrániť postihnutú osobu z kontaminovaného prostredia.
2. Zložiť kontaminované oblečenie.
3. Umyť pokožku a oči veľkým množstvom vody.
4. Pri požití nevyvolávať vracanie bez odporúčania lekára.
5. Zabezpečiť prísun čerstvého vzduchu.
6. Okamžite privolať záchrannú službu a informovať o type pesticídu (nádobu si ponechať pre zdravotníkov).

Prevencia otravy pesticídmi

• Používať ochranné prostriedky (rukavice, rúška, okuliare) pri práci s pesticídmi.

• Dodržiavať návody a bezpečnostné pokyny.

• Skladovať pesticídy mimo dosahu detí a potravín.

• Uprednostňovať ekologické alternatívy v záhradkách aj v poľnohospodárstve.

• Dôkladne umývať ovocie a zeleninu.

• V prípade pochybností konzumovať produkty z ekologického alebo overeného zdroja.