Každý liek môže mať okrem svojich zdravotných prínosov aj určité vedľajšie účinky, ktoré sa však nemusia prejaviť u každého. Medzi vedľajšie účinky niektorých liekov sa radí aj riziko vzniku závislosti, takzvaná. návykovosť. Aj keď mnohé spoločenské predsudky nesprávne tvrdia, že závislosť je otázkou slabej vôle, nie je to pravda. Lieková závislosť je reálny zdravotný problém.

O liekovej závislosti hovoríme vtedy, keď pacient stráca kontrolu nad užívaním lieku a často má tendenciu užívať liek dlhšie či vo vyšších dávkach, ako je to odporúčané. Závislosť zasahuje do psychického či fyzického zdravia človeka a často aj do jeho fungovania v spoločnosti.

Závislosť na liekoch sa nevyvíja náhle. Môže ísť o postupný proces, ktorý si pacient ani jeho okolie spočiatku neuvedomujú. Medzi varovné príznaky patria napríklad zvyšovanie dávok, potreba užívať liek čoraz častejšie, nepokoj alebo podráždenosť pri jeho vynechaní. Príznaky môžu spočiatku pôsobiť ako návrat pôvodného zdravotného problému, napríklad návrat bolesti alebo úzkosti, a tento jav môže sťažovať včasné odhalenie závislosti.

Závislosť môže byť psychická alebo fyzická. Pri psychickej závislosti je užívanie lieku spojené s príjemným pocitom, zatiaľ čo jeho vynechanie vyvoláva nepohodu. Pacient má silné nutkanie užiť liek za každú cenu.

Pri fyzickej závislosti sa po vysadení lieku objavujú tzv. abstinenčné príznaky, ako napríklad potenie, nevoľnosť, nespavosť, úzkosť a v ťažších prípadoch dokonca epileptické záchvaty či delírium. Práve tieto abstinenčné príznaky môžu pacienta udržiavať v bludnom kruhu – donútia ho liek opakovane užívať, čím sa závislosť ešte viac prehlbuje.

V dôsledku závislosti môže vzniknúť aj tolerancia na účinnú látku, čo znamená, že pacient potrebuje čoraz väčšie dávky lieku na dosiahnutie požadovaného účinku. Tolerancia teda vedie k zvyšovaniu dávok a pacientovi následne hrozí riziko predávkovania.

Lieky ktoré najčastejšie spôsobujú závislosť sú predovšetkým lieky na bolesť, spánok, lieky na úzkosť či anestetiká. Špeciálnou skupinou sú opioidy, ktoré sa používajú najmä pri liečbe silnej bolesti. Pri takýchto liekoch je informácia o riziku návykovosti a jej príznakoch uvedená v príbalovom letáku.

Pozor, závislosť môže vzniknúť aj od voľnopredajných liekov – napríklad nosových sprejov, kvapiek alebo preháňadiel, ak sa používajú príliš dlho alebo nevhodne. Aj keď nejde o typickú liekovú závislosť, aj v tomto prípade hrozia zdravotné riziká, napríklad poškodenie nosovej sliznice alebo tráviaceho traktu.

Závislosti možno vo väčšine prípadov predísť. Stačí dodržiavať odporúčané dávkovanie, dĺžku liečby a vždy sa riadiť pokynmi lekára alebo lekárnika. Lieky by sa nikdy nemali užívať inak, ako boli predpísané – napríklad na zlepšenie nálady, proti stresu, či na zvládnutie nespavosti bez diagnózy.

Je dôležité si uvedomiť, že liek, ktorý pomáha jednému človeku, nemusí byť vhodný pre druhého. Preto nikdy neužívajte lieky predpísané niekomu inému a neobjednávajte si ich z neoverených internetových stránok. Ak máte podozrenie, že si bez lieku „neviete dať rady“, že bežná dávka už nezaberá, alebo pociťujete abstinenčné príznaky – neváhajte to riešiť s vaším lekárom.

A ak sa už závislosť rozvinula, nezúfajte. Dá sa liečiť – najčastejšie pod dohľadom odborníka formou postupného znižovania dávky, niekedy aj s pomocou psychoterapie alebo podporných skupín. Dôležité je vyhľadať pomoc včas.

Lieky majú svoje nezastupiteľné miesto v liečbe ochorení, ale ich účinnosť a bezpečnosť závisí od toho, ako s nimi zaobchádzame. Buďme preto zodpovední, vnímaví k svojmu telu aj duši a pri akýchkoľvek pochybnostiach sa vždy obráťme na odborníka. K liekom je potrebné pristupovať zodpovedne – tak, aby ste mali svoje zdravie pod kontrolou.