Lieky nám pomáhajú liečiť naše zdravotné problémy. Na to, aby fungovali správne, je dôležité ich užívať dôsledne a najmä zodpovedne. Nesprávne kombinovanie liekov môže negatívne ovplyvniť ich účinnosť a bezpečnosť. Niektoré kombinácie môžu spôsobiť nežiaduce účinky a iné zas znížiť účinnosť liečby. Takýto jav sa nazýva lieková interakcia.

Ak užijeme viac liekov súčasne, je veľmi pravdepodobné, že sa navzájom ovplyvnia. Liekovú interakciu by sme mohli prirovnať k hudobnej kapele – Každý liek hrá v tele svoju úlohu. Keď sú nástroje dobre zladené, vytvoria harmonickú melódiu, teda účinnú liečbu. Ak je v kapele nástroj, ktorý je príliš hlučný alebo hrá falošne, môže nastať problém.

Lekárovi, ktorý vám lieky predpisuje preto vždy nahláste zoznam všetkého, čo pravidelne užívate, vrátanie liekov a výživových doplnkov. Pri nákupe voľnopredajných buďte vždy obozretní a pozorne čítajte príbalový leták. Napríklad aj niektoré voľnopredajné lieky proti bolesti môžu interagovať s liekmi na srdcovo-cievne ochorenia, alebo s liekmi na riedenie krvi. 

Pozor si dávajte aj na potraviny, nápoje a doplnky stravy. Obsah nášho žalúdka môže mať priamy vplyv na to, ako sa účinné látky z liekov vstrebávajú do tela. Preto sa niektoré lieky užívajú nalačno a iné zas po jedle. 

Mnoho ľudí si myslí, že výživové doplnky sú úplne bezpečné. No v kombinácii s liekmi môžu predstavovať riziko. Rovnako, ako iné lieky, aj niektoré doplnky môžu zosilniť účinok liekov, iné ho môžu oslabiť alebo zmeniť spôsob, ako lieky pôsobia v tele. Napríklad železo môže ovplyvniť vstrebávanie antibiotík, zatiaľ čo vitamín K môže oslabiť účinok liekov na riedenie krvi. 

Pri potravinách a nápojoch je to veľmi podobné – asi už každý z nás dostal upozornenie, aby počas liečby si dal pozor na citrusy alebo mliečne výrobky. Vápnik v mliečnych výrobkoch totiž môže negatívne ovplyvniť vstrebávanie niektorých druhov antibiotík. Z citrusov je najrizikovejší grepfruit a grepfrutiová šťava, ktorá môže znížiť účinok niektorých liekov. 

Opatrní buďte aj pri pití kávy, čajov a energetických nápojov. Kofeín nemá účinok iba na náš spánok, môže interagovať aj s liekmi, najmä tými, ktoré sú určené na nervový systém, srdce či krvný tlak. 

Aj prírodné látky môžu mať silné účinky. Medzi najznámejšie bylinkovo-liekové interakcie patrí napríklad ľubovník bodkovaný, ktorý môže výrazne znížiť účinnosť hormonálnej antikoncepcie alebo antidepresív. Ženšen a ginko by sa nemali konzumovať spolu s liekmi na zrážanie krvi a harmanček môže zosilňovať sedatívny účinok liekov na spanie. Lieky preto zapíjajte pohárom čistej vody. 

Každá kombinácia môže byť individuálna, niektoré látky sa navzájom dopĺňajú, iné sa zas naopak neznášajú. 

Poznáme však ešte jeden nápoj, ktorý by sa s liekmi nemal kombinovať vôbec – alkohol. Alkohol v tele mení spôsob, akým sa lieky vstrebávajú, odbúravajú a vylučujú. Pri kombinovaní alkoholu s liekmi trpí celý organizmus, najviac však nervový systém, pečeň a žalúdok. 

Pozor si dávajte najmä na lieky na cukrovku, vysoký krvný tlak, antibiotiká a lieky na duševné ochorenia. Rovnako alkohol nikdy nekombinujte s liekmi proti bolesti ako napríklad paracetamol alebo ibuprofén – hrozí vám totiž riziko poškodenia pečene, krvácania do žalúdka alebo žalúdočných vredov.