Corneálny (rohovkový) reflex je rýchly, mimovoľný obranný reflex, ktorého úlohou je chrániť oko pred poranením alebo cudzím telesom. Prejavuje sa žmurknutím oboch očí po dotyku alebo podráždení rohovky. Tento reflex má vysokú diagnostickú hodnotu v neurológii, najmä pri hodnotení funkcie hlavových nervov a mozgovej kmeňovej aktivity.

Reflexný oblúk corneálneho reflexu zahŕňa:

• Aferentnú dráhu: vetva n. trigeminus (V. hlavový nerv), konkrétne jeho 1. vetva – n. ophthalmicus, ktorá vedie podnet z rohovky do mozgového kmeňa.
• Eferentnú dráhu: vetva n. facialis (VII. hlavový nerv), ktorá inervuje m. orbicularis oculi a spôsobuje žmurknutie.

Podnetom môže byť dotyk rohovky vatovým tampónom, vzduchom alebo iným jemným mechanickým stimulom. Normálnou odpoveďou je obojstranné žmurknutie – aj pri stimulácii jedného oka dochádza ku žmurknutiu oboch očí vďaka prepojeniu oboch hemisfér mozgového kmeňa.

Chýbanie corneálneho reflexu môže indikovať poškodenie:

• n. ophthalmicus – pri periférnej neuropatii, herpetickej infekcii či traume,
• n. facialis – pri paréze lícneho nervu, napr. pri Bellovej obrne,
• mozgového kmeňa – v prípade ťažkých centrálnych lézií (napr. pri mozgovej smrti).

Využitie

V klinickej praxi sa tento reflex testuje pri vyšetrení hlavových nervov, u pacientov v kóme alebo pri podozrení na mozgovú smrť. Pri absencii iných známok mozgovej aktivity sa práve chýbanie corneálneho reflexu stáva jedným z rozhodujúcich kritérií.

Okrem toho môže byť reflex zoslabený pri lokálnom poškodení rohovky (napríklad chemickým popálením), po laserových zákrokoch, alebo v dôsledku kontaktnej šošovky, ktorá dlhodobým kontaktom znižuje citlivosť rohovky. Corneálny reflex je jednoduchý, no veľmi dôležitý klinický nástroj v diagnostike aj urgentnej medicíne.