Obhrýzanie nechtov, odborne nazývané onychofágia, patrí medzi najčastejšie telesné zlozvyky, ktoré sa vyskytujú naprieč všetkými vekovými skupinami. Najčastejšie postihuje deti a dospievajúcich, no pretrvávať môže aj do dospelosti. Hoci sa na prvý pohľad môže zdať ako neškodný zlozvyk, z medicínskeho hľadiska môže mať obhrýzanie nechtov vážne dôsledky pre fyzické aj psychické zdravie.

Psychologické aspekty

Onychofágia je často prejavom úzkosti, stresu, nudy alebo frustrácie. U mnohých ľudí ide o kompulzívne správanie, ktoré si neuvedomujú a ktoré im slúži ako spôsob vyrovnávania sa s nepríjemnými emóciami. V niektorých prípadoch môže byť onychofágia príznakom poruchy obsedantno-kompulzívneho spektra (OCD) alebo súčasťou iných psychických porúch, ako sú generalizovaná úzkostná porucha alebo ADHD.

Fyziologické dôsledky

1. Poškodenie nechtov a nechtového lôžka - Časté obhrýzanie spôsobuje deformácie nechtov, vznik trhlín, štiepenie alebo spomalený rast. V závažných prípadoch môže dôjsť k trvalému poškodeniu nechtového lôžka.
2. Zvýšené riziko infekcií - Rany vznikajúce na prstoch môžu byť vstupnou bránou pre baktérie, čo vedie k paronychii – bolestivému zápalu okolia nechtu. Okrem toho sa do úst ľahko dostávajú baktérie a vírusy z rúk, čím stúpa riziko infekcií ako herpes, vírusové bradavice či žalúdočno-črevné ochorenia.
3. Zubné problémy - Obhrýzanie nechtov môže poškodiť zubnú sklovinu, spôsobiť mikrofraktúry zubov alebo zhoršiť existujúcu maloklúziu (nesprávne postavenie zubov). Taktiež môže viesť k bolestiam čeľustného kĺbu.
4. Tráviace ťažkosti - Ak sa pri obhrýzaní prehltnú kúsky nechtov, môžu dráždiť tráviaci trakt a spôsobiť mechanické podráždenie alebo dokonca zápal.

Diagnostika a liečba

Onychofágia sa často diagnostikuje na základe klinického pozorovania a rozhovoru s pacientom. V prípade, že ide o výrazný problém, ktorý ovplyvňuje kvalitu života, je vhodné vyhľadať dermatológa, psychológa alebo psychiatra.

Liečba môže zahŕňať:

• Behaviorálnu terapiu – napríklad technika náhrady správania (habit reversal training).
• Psychoterapiu – najmä kognitívno-behaviorálnu terapiu (CBT).
• Farmakoterapiu – v prípade pridružených psychických porúch.
• Lokálne pomôcky – horké laky, náplasti alebo krytie nechtov, ktoré majú odrádzať od obhrýzania.

Prevencia a edukácia

Prevencia onychofágie zahŕňa zvyšovanie povedomia o rizikách a podpora zvládacích mechanizmov pri strese. U detí je kľúčová podpora rodičov a vytváranie bezpečného a stabilného prostredia.