Slnko je nevyhnutným zdrojom vitamínu D, ale nadmerné vystavovanie sa UV žiareniu predstavuje významné zdravotné riziko. Ultrafialové (UV) lúče, najmä UVA a UVB, poškodzujú DNA kožných buniek a vedú k predčasnému starnutiu pokožky, pigmentovým škvrnám, zníženej imunite kože a zvýšenému riziku kožných nádorov vrátane malígneho melanómu.

Medicínske benefity opaľovacích krémov 

1. Prevencia rakoviny kože

Opaľovacie krémy so širokospektrálnou ochranou (UVA aj UVB) významne redukujú výskyt aktinických keratóz – prednádorových lézií – a znižujú riziko bazocelulárneho aj spinocelulárneho karcinómu kože. Pravidelné používanie opaľovacieho krému s SPF ≥30 bolo opakovane spojené so zníženou incidenciou melanómu. 

2. Prevencia fotostarnutia

UV žiarenie degraduje kolagén a elastín v pokožke, čo vedie k vráskam, ochabovaniu a pigmentáciám. Opaľovacie krémy chránia štruktúru kože pred týmto fotopoškodením. 

3. Ochrana imunitnej funkcie kože

UV žiarenie potláča lokálnu imunitnú odpoveď kože, čím znižuje schopnosť organizmu reagovať na infekcie alebo eliminovať abnormálne bunky. Krémy s filtrom túto supresiu čiastočne zmierňujú. 

Časté mýty o opaľovacích krémoch a pravda za nimi

Mýtus č. 1: "Keď je zamračené, opaľovací krém nepotrebujem."

Fakt: Až 80 % UV žiarenia preniká cez oblaky. Spálenie je možné aj v zamračenom počasí, najmä pri dlhšom pobyte vonku.

Mýtus č. 2: "Tmavá pokožka nepotrebuje opaľovací krém."

Fakt: Hoci tmavšia pokožka má vyšší prirodzený SPF (cca 13), nie je imúnna voči poškodeniu UV žiarením ani riziku rakoviny kože. Navyše, melanóm u ľudí s tmavšou pokožkou sa často diagnostikuje v neskorších štádiách. 

Mýtus č. 3: "Opaľovací krém blokuje tvorbu vitamínu D."

Fakt: Bežné používanie krému mierne redukuje tvorbu vitamínu D, no väčšina ľudí získa dostatok tohto vitamínu aj pri krátkodobom vystavení slnku (15 min denne na tvár a ruky). Ak je deficit preukázaný, odporúča sa suplementácia, nie znižovanie ochrany.

Mýtus č. 4: "Prírodné/organické krémy sú automaticky lepšie."

Fakt: Efektivita závisí od aktívnych filtrov, nie od marketingového označenia. Minerálne filtre (oxid zinočnatý, oxid titaničitý) sú výborné pre citlivú pokožku, ale aj chemické filtre môžu byť veľmi bezpečné a účinné – záleží na formulácii a správnom použití. 

Mýtus č. 5: "Stačí sa natrieť raz denne."

Fakt: Účinnosť krému klesá potením, kúpaním a trením. Na udržanie ochrany je potrebné reaplikovať každé 2 hodiny alebo po kontakte s vodou.

Mýtus č. 6: "Opaľovacie krémy sa vstrebávajú do krvi a sú toxické."

Fakt: Niektoré štúdie preukázali, že chemické UV filtre (napr. oxybenzón, avobenzón, octinoxát) sa môžu v malom množstve vstrebávať do krvi pri dlhodobom a častom používaní. To však automaticky neznamená, že sú škodlivé.Úroveň vstrebávania je extrémne nízka a neexistuje dôkaz, že by tieto koncentrácie spôsobovali u ľudí poškodenie zdravia.

Americká FDA v roku 2020 upozornila, že je potrebné viac údajov, ale zároveň neodporučila prestať krémy používať. Výhody ochrany pred UV žiarením jednoznačne prevyšujú možné teoretické riziká absorpcie. Pre ľudí, ktorí majú obavy, sú k dispozícii minerálne (fyzikálne) opaľovacie krémy, ktoré nevstrebávajú do kože žiadne chemické látky – ich aktívne zložky (oxid zinočnatý, oxid titaničitý) zostávajú na povrchu pokožky a odrážajú UV lúče.