Pažeráková echokardiografia (pažerákové ECHO srdca) je vyšetrenie, ktoré má veľké využitie v kardiológii. Ide vlastne o určitú modifikáciu klasickej echokardiografia.

Princíp 

Klasická echokardiografia je v podstate ultrazvukom srdca, pri ktorom lekár na hrudník pacienta prikladá ultrazvukovú sondu a hodnotí tvar, funkciu a prípadné choroby jednotlivých srdcových oddielov. Pažeráková echokardiografia je modifikovaná tým, že ultrazvuková sonda je umiestnená na konci tenkej ohybnej hadičky, ktorá sa pacientovi zasunie do úst a cez hltan do pažeráka. Pažerák je anatomicky v tesnej blízkosti srdca a to umožní ultrazvukovo vyšetriť srdce zvnútra.

Pozn: Klasickej echokardiografii sa odborne hovorí transthorakální („cez hrudník“) a pažerákové echokardiografii sa hovorí transesophageální („cez pažerák“).

Využitie 

Pažerákové ECHO je presnejšie ako klasické ECHO najmä v diagnostike infekčnej endokarditídy a v náleze krvných koagul v srdci. Okrem toho pažerákové ECHO samozrejme môžeme použiť v rovnakých indikáciách ako klasické ECHO (srdcové zlyhávanie, chlopňové vady, myokarditídy, kardiomyopatia, zápaly osrdcovníka a podobne) za situácie, keď pacient nie je klasickou echokardiografiou dobre vyšetriteľný (napríklad pri ťažkej obezite).  

Príprava

Vzhľadom na fakt, že sa sonda prístroja zasúva do pažeráka by mal prísť pacient na vyšetrenie nalačno, to znamená. približne 6 hodín pred vyšetrením nejesť a nepiť, každé pracovisko si však udáva vlastný časový úsek povinného lačnenia. Okrem toho sa pri vyšetrení aplikuje anestetická látka do úst (obvykle sprejom), a preto by po zákroku nemal pacient približne 30 minút jesť a piť, aby kvôli umŕtvenému krku nevdýchol potravu. Vzhľadom na určitú nepríjemnosť zákroku sa tiež podáva injekcia na "polouspanie" (pacient je pri vedomí, ale často si na zákrok ani nepamätá) a z toho dôvodu nesmie pacient po vyšetrení riadiť motorové vozidlá.

Nevýhody

Hlavnou nevýhodou oproti klasickej echokardiografii je vyššia invazivita a nepríjemnosť vyšetrenia, ktoré si vyžaduje vyššie spomínanú prípravu. Klasická echokardiografia žiadnu prípravu nevyžaduje. Zároveň je nutné si uvedomiť, že nie každá nemocnica disponuje transezofageálnym echom, preto je nutné často krát objednávať pacienta na vyššie pracovisko.