Selén sa síce v ľudskom organizme vyskytuje v malom množstve, ale aj napriek tomu je jeho prítomnosť  pre naše telo dôležitá. Selén sa v ľudskom tele podieľa na správnom priebehu fyziologických procesov a metabolizmu. Ide o významný antioxidant, čo znamená, že v našom organizme pomáha odbúravať kyslíkové radikály vznikajúce pri metabolizme. Selén je teda dôležitý v boji proti oxidačnému stresu, ktorý prispieva k vzniku mnohých ochorení. 

Príčiny

Výrazný nedostatok selénu je veľmi zriedkavý, pretože je selén dobre zastúpený v potrave. Medzi rastlinné potraviny bohaté na selén patria orechy, slnečnicové semená, obilniny a strukoviny. Zo živočíšnej potravy ide najmä o mäso, ryby, vnútornosti, vajíčka. Deficitom selénu sú ohrození ľudia s poruchami vstrebávania živín, ľudia na úplnej parenterálnej výžive, alkoholici a starí ľudia.

Prejavy

Selén ovplyvňuje veľmi veľké množstvo procesov, ktoré prebiehajú v ľudskom organizme, preto jeho nedostatok môže spôsobiť rôzne poruchy.

• Poruchy funkcie štítnej žľazy – selén sa podieľa na premene a syntéze hormónov štítnej žľazy, chráni ju pred oxidačným stresom.
• Dilatačná kardiomyopatia.
• Svalová slabosť.
• Únava.
• Neuropsychiatrické prejavy – deficit selénu sa môže podieľať na vzniku depresívnych porúch, zmien nálad.
• Poruchy plodnosti – selén sa u mužov podieľa na syntéze testosterónu, ako aj vzniku funkčných  spermií.
• Poruchy funkcie imunitného systému.

Diagnostika

Výskyt nedostatku selénu je častejší v rámci komunít. Ak sa vyskytne podozrenie na nedostatok selénu, je možné vyšetriť jeho hladiny v sére alebo vo vlasoch a nechtoch. 

Terapia

Selén je možné prijímať v doplnkoch stravy. Je však nutné dodať, že nadmerné dávky selénu môžu pôsobiť toxicky a viesť k vzniku otrave selénom.