Spálenie slnkom je akútny, neinfekčný zápal kože, charakterizované začervenaním, prípadne vznikom pľuzgierikov a pľuzgierov rôznych veľkostí, napätím a bolestivosťou kože, ktorá bola vystavená ultrafialovému žiareniu (slnku alebo umelým zdrojom).

Spálenie slnkom závisí od intenzity slnečného žiarenia, od dĺžky trvania expozície, od kožného fototypu. Veľmi malé deti a starí ľudia sa údajne rýchlejšie spália, ale to nebolo nikdy preukázané v klinických štúdiách. 

Prejavy 

Príznaky spálenia slnkom sú svrbenie kože, pri ťažkom popálení aj napätie kože a bolesť. Pacient môže udávať bolesť hlavy, zimnica, pocit zvýšenej teploty a slabosti. Pritom môže mať horúčku a zrýchlený tep.

Na koži sa po expozícii ultrafialovému žiareniu začína objavovať začervenanie asi za 6 hodín a dosahuje maximum za 24 hodín. Začervenanie je na miestach expozície žiarenia, je ostro ohraničené. Pri veľkej intenzite žiarenia sa môžu objaviť aj opuch kože, pľuzgieriky a veľké pľuzgiere. Sliznice sú obvykle nepostihnuté, ale u horolezcov, ktorí dýchajú ústami, je známe časté spálenie jazyka.

Na stanovenie diagnózy stačí obvykle údaj o pobyte na slnku a klinický obraz. Niekedy je potrebné odlíšiť aj iné ochorenia, ktoré môžu vznikať v súvislosti s pôsobením ultrafialového žiarenia.

Liečba a prevencia 

Mierne spálenie kože sa lieči chladením kože, potieraním prostriedkov po opaľovaní. Lekár môže event. predpísať aj slabo účinné kortikosteroidy, ktoré majú protizápalový účinok. Celkovo je možné reakciu upokojiť celkovo podanými protizápalovými liekmi (kyselina acetylosalicylová, indometacín).

Pri ťažkom spálení kože sa odporúča pokoj na lôžku, event. môže byť pacient aj hospitalizovaný a liečený pomocou infúzií. Okrem miestnej liečby možno aj celkovo podať kortikosteroidy (hoci nebola účinnosť overená v klinických štúdiách). Následkom spálenia kože ultrafialovým žiarením môžu byť poruchy pigmentácie a náhly výsev pigmentových škvŕn. 

V prevencii hrá dôležitú rolu dostatočný pitný režim, používanie krémov s dostatočným  ochranným faktorom, vyhýbať sa pobytu na slnku medzi 11 – 15 hodinou, nosenie slnečných okuliarov a pokrývok hlavy. Obzvlášť opatrní musíme byť v prípade malých detí, ktoré nemajú ešte dostatočne vyvinutú obrannú kožnú bariéru, na spálenie sú preto ešte náchylnejšie. Dôležité je sa cielene neopaľovať. Nezabúdajme na to, že koža si pamätá.