Západonílska horúčka je vírusové ochorenie spôsobené západonílskym vírusom (West Nile virus), ktorý patrí do skupiny flaviviridae. Prenáša sa najmä komármi rodu Culex. Tento vírus bol prvýkrát identifikovaný v Ugande v roku 1937. Najčastejším spôsobom prenosu je bodnutie infikovaným komárom. Prenos z človeka na človeka nie je bežný, ale môže nastať prostredníctvom krvných transfúzií, orgánových transplantácií alebo z matky na dieťa počas tehotenstva, pôrodu a dojčenia.

Príznaky:

Približne 80 % infikovaných ľudí nemá žiadne príznaky. U 20% infikovaných jedincov sa vyskytnú niektoré z nasledujúcich príznakov:

• horúčka
• bolesť hlavy
• bolesť svalov a kĺbov
• nevoľnosť a zvracanie
• únava a slabosť
• opuchnuté lymfatické uzliny
• kožné vyrážky, najmä na hrudi, chrbte a bruchu
• tras a svalové zášklby
• kŕče

Diagnostika:

Ochorenie sa diagnostikuje laboratórnymi testami, ktoré identifikujú prítomnosť protilátok proti západonílskemu vírusu alebo samotného vírusu v krvi či v mozgovomiešnom moku pacienta. Najčastejšie používané testy zahŕňajú enzýmovo viazaný imunosorbentný test (ELISA), ktorý deteguje špecifické IgM a IgG protilátky. Polymerázová reťazová reakcia (PCR) môže byť použitá na priame zistenie genetického materiálu vírusu. Diagnostika tiež zahŕňa klinické hodnotenie príznakov a anamnézu pacienta, vrátane informácií o nedávnom pobyte v oblastiach, kde je známy výskyt vírusu.

Terapia:

Západonílska horúčka sa lieči symptomaticky, pretože neexistuje špecifická antivírusová terapia proti západonílskemu vírusu. V liečbe sa využívajú podporné opatrenia, ako je hydratácia, lieky na zníženie horúčky a bolesti (napríklad paracetamol), a v závažných prípadoch hospitalizácia za účelom monitorovania a podpory životných funkcií. Pacienti so závažnými neurologickými príznakmi vyžadujú intenzívnu starostlivosť, vrátane podpory dýchania a prevencie sekundárnych infekcií.