Babezióza je parazitárne ochorenie spôsobené parazitmi rodu Babesia, ktoré napádajú červené krvinky v tele hostiteľa. Prenáša sa hlavne kliešťami rodu Ixodes, podobne ako lymská borelióza. Ochorenie postihuje ľudí aj zvieratá, najmä hovädzí dobytok a psy.

Etiológia:

Kliešte rodu Ixodes, ktoré sa infikujú parazitmi konzumáciou krvi infikovaných zvierat, sa stávajú nositeľmi babézií. Parazit vstupuje do tráviaceho traktu kliešťa a množí sa v jeho črevách. Babézie sa v kliešťovi vyvíjajú do infekčných štádií nazývaných sporozoity. Tieto sporozoity sa následne presúvajú do slinných žliaz kliešťa. Keď infikovaný kliešť uhryzne človeka, sporozoity sa prenesú do krvného obehu hostiteľa cez sliny kliešťa.  V tele hostiteľa  sporozoity napádajú červené krvinky a množia sa v nich, čím vytvárajú merozoity,  ktoré následne rozbijú červené krvinky a uvoľňujú sa do krvného obehu. Merozoidy napádajú ďalšie červené krvinky a tento cyklus sa opakuje. 

Príznaky:

• horúčka
• zimnica
• únava a slabosť
• bolesť hlavy a svalov
• nadmerné potenie
• strata chuti do jedla
• hemolytická anémia 
• žltačka (žlté sfarbenie kože a očných bielkov)
• tmavý moč
• nevoľnosť a vracanie

Diagnostika:

Babezióza sa diagnostikuje pomocou mikroskopického vyšetrenia krvného náteru, kde sa hľadajú parazity v červených krvinkách. Diagnózu potvrdzujú PCR testy, ktoré detegujú DNA Babézií, a sérologické testy na prítomnosť protilátok proti parazitom. Klinické príznaky a anamnéza expozície kliešťom tiež pomáhajú pri stanovení diagnózy. 

Terapia:

Babezióza sa lieči podávaním kombinácie antibiotík, najčastejšie atovaquonu a azitromycínu. V ťažších prípadoch sa môže použiť kombinácia klindamycínu a chinínu. Pri závažnej hemolytickej anémii je potrebná transfúzia krvi. Liečba ochorenia sa prispôsobuje závažnosti príznakov a celkovému zdravotnému stavu pacienta.