Hypovitaminóza A je stav charakterizovaný nedostatkom vitamínu A v organizme. Vitamín A je dôležitý pre rôzne funkcie v tele, vrátane zraku, rastu, imunitného systému a udržiavania zdravej pokožky. Nedostatočný príjem vitamínu A môže spôsobiť rôzne zdravotné problémy, napríklad nočnú slepotu, suchú a šupinatú kožu, problémy so sliznicami a zvýšenú náchylnosť k infekciám. Riziko hypovitaminózy A sa najčastejšie vyskytuje v oblastiach, kde je strava nedostatočne vyvážená a chudobná na potraviny obsahujúce vitamín A.

Zdroje vitamínu A:

Potraviny bohaté na vitamín A môžeme rozdeliť na dva typy: retinolové zdroje a karotenoidy (provitamíny A). Retinol je priamy zdroj vitamínu A, zatiaľ čo karotenoidy sa premieňajú na vitamín A až v organizme. Medzi potraviny s vysokým obsahom vitamínu A patria:

• hovädzia pečienka
• ryby: losos, makrela a sleď
• mliečne výrobky: mlieko, maslo, syry a jogurty 
• vaječný žĺtok
• mäso: kuracie, hovädzie a bravčové mäso
• mrkva: obsahuje veľké množstvo beta-karoténu
• špenát a iná zelená listová zelenina
• slnečnicový olej
• sladké zemiaky
• mango a papája

Funkcie vitamínu A:

Vitamín A je esenciálny prvok, ktorý plní niekoľko dôležitých funkcií v organizme človeka. 

• Zrak: Vitamín A je nevyhnutný pre tvorbu pigmentu nazývaného rhodopsín, ktorý je kľúčový pre zrakovú schopnosť pri slabom osvetlení. 
• Rast a vývoj: Vitamín A má kľúčovú úlohu pri raste a vývoji buniek, vrátane buniek kostného tkaniva.
• Imunitný systém: Podporuje zdravý imunitný systém a pomáha organizmu bojovať proti infekciám.
• Zdravie pokožky: Pomáha udržiavať zdravú pokožku tým, že reguluje rast a diferenciáciu buniek epidermy.
• Funkcie reprodukčného systému: Je dôležitý pre normálny vývoj spermií, vajíčok a plodu počas tehotenstva.
• Antioxidačné vlastnosti: Vitamín A pôsobí ako antioxidant, čo znamená, že pomáha chrániť bunky pred poškodením voľnými radikálmi.
• Regulácia génov: Má úlohu v regulácii génov, ovplyvňuje množstvo biologických procesov v organizme.
• Zachovanie zubov a kostí: Podporuje udržiavanie zdravých zubov a kostí.

Etiológia:

• Nedostatočný príjem vitamínu A v strave: Hlavnou príčinou hypovitaminózy A je obvykle nedostatočný príjem potravy bohatej na vitamín A. To sa najčastejšie vyskytuje v oblastiach s obmedzeným prístupom k potrave a s nevyváženou stravou.
• Malabsorpčné stavy: Poruchy tráviaceho systému, ako napríklad celiakia, Crohnova choroba alebo cystická fibróza, môžu viesť k zníženej absorpcii vitamínu A z potravy.
• Nedostatočný príjem tukov: Vitamín A je rozpustný v tukoch, preto jeho absorpcia vyžaduje dostatočnú prítomnosť tukov v strave. 
• Ochorenia pečene: Pečeň je dôležitým orgánom pre premenu provitamínu A (karotenoidov) na aktívny vitamín A. 
• Poruchy syntézy biologicky aktívnych foriem vitamínu A: Niektoré genetické ochorenia a poruchy funkcie enzýmov zodpovedných za syntézu biologicky aktívnych foriem vitamínu A môžu viesť k hypovitaminóze A.
• Parazitické infekcie: Určité parazitické infekcie ovplyvňujú absorpciu a využitie vitamínu A v organizme.
• Niektoré lieky: Napríklad orlistat (používaný na chudnutie) alebo látky, ktoré môžu interferovať s absorpciou tukov ovplyvňujú absorpciu vitamínu A.

Príznaky:

Nedostatok vitamínu A môže viesť k rôznym zdravotným problémom.

• Nočná slepota: Je jedným z najcharakteristickejších príznakov hypovitaminózy A. Nočná slepota spôsobuje problémy s videním pri slabom osvetlení.
• Šeroslepota: Prítomné sú ťažkosti s adaptáciou očí na rôzne úrovne osvetlenia, napríklad pri prechode z tmavého do svetlého prostredia.
• Suchá a šupinatá pokožka: Nedostatok vitamínu A spôsobuje zhoršenú hydratáciu kože, čo vedie k suchosti a šupinatosti.
• Problémy so sliznicami: Môžu sa objaviť problémy s sliznicami, vrátane suchosti očí, nosa a úst.
• Zvýšená náchylnosť k infekciám: Vitamín A je dôležitý pre normálne fungovanie imunitného systému. Jeho nedostatok zvyšuje riziko infekcií.
• Poruchy rastu: U detí ovplyvňuje nedostatok vitamínu A rast a vývoj.
• Problémy s reprodukciou: U žien sa môžu prejaviť poruchy reprodukcie a plodnosti.

Pri dlhodobom nedostatku vitamínu A sa môžu rozvinúť vážne komplikácie, ako napríklad trvalé poškodenie zraku. Je dôležité prijímať vyváženú stravu a zahrnúť do nej potraviny bohaté na vitamín A, aby sa predišlo týmto zdravotným problémom. 

Diagnostika:

Diagnostika hypovitaminózy A zahŕňa hodnotenie príznakov pacienta, zhromažďovanie informácií o stravovaní a životných podmienkach, a vykonávanie špecifických testov na meranie hladiny vitamínu A v tele. Hlavné diagnostické metódy hypovitaminózy A zahŕňajú:

• Anamnéza a fyzikálne vyšetrenie: Lekár posudzuje prítomnosť symptómov spojených s nedostatkom vitamínu A, ako sú nočná slepota, suchá pokožka a iné.
• Laboratórne testy: Meranie hladiny vitamínu A v krvnom sére je jednou z kľúčových metód diagnostiky hypovitaminózy A. Nízke hladiny vitamínu A môžu naznačovať jeho nedostatok. Je však dôležité si uvedomiť, že hladiny vitamínu A v krvi sú ovplyvnené rôznymi faktormi, vrátane stavu pečene a iných zdravotných problémov.
• Oftalmologické vyšetrenie: Pri podozrení na hypovitaminózu A je dôležité vyšetrenie očí oftalmológom.
• Zisťovanie príčin malabsorpcie: Ak existuje podozrenie na malabsorpciu vitamínu A, je potrebné vykonať ďalšie testy, napríklad testy na celiakiu, Crohnovu chorobu alebo iné poruchy tráviaceho systému.
• Zisťovanie príčin nedostatku tukov: Ak je nedostatok vitamínu A spojený s nedostatkom tukov v strave alebo problémami so strávením tukov, je potrebné zistiť príčinu tohto nedostatku.

Terapia:

Liečba hypovitaminózy A závisí od závažnosti stavu a príčiny nedostatku vitamínu A. 

• Doplnky vitamínu A: V prípade, že je nedostatok vitamínu A spôsobený nedostatočným príjmom v strave alebo malabsorpciou, môže lekár predpísať doplnky vitamínu A. Tieto doplnky sú vo forme retinolu alebo provitamínu A (karotenoidov). Je dôležité zdôrazniť, že pri užívaní doplnkov vitamínu A je potrebná opatrnosť, pretože príliš vysoký príjem vitamínu A pôsobí toxicky.

• Zlepšenie stravy: Liečba sa zameriava aj na zmenu stravovacích návykov so zavedením potravín bohatých na vitamín A, napríklad hovädzie pečienky, ryby, mliečne výrobky a vajíčka.

• Liečba sprievodných ochorení: Ak je hypovitaminóza A spojená s inými zdravotnými problémami, ako sú poruchy tráviaceho systému alebo ochorenia pečene, potrebná je špecifická liečba týchto ochorení.

• Prevencia a vzdelávanie: Dôležitou súčasťou je aj prevencia budúceho nedostatku vitamínu A. Prevencia zahŕňa vzdelávanie o vyváženej strave a potrebe konzumovať potraviny bohaté na vitamín A.