Pellagra je choroba spôsobená nedostatkom niacínu (vitamínu B3) alebo jeho prekurzoru tryptofánu v strave. Typickými príznakmi sú dermatitída, kožné vyrážky, najmä na slnkom vystavených častiach tela, hnačka, demencia a neurologické príznaky. Pellagra je v dnešnej dobe v rozvinutých krajinách relatívne zriedkavá vďaka zlepšeným stravovacím návykom a dostatočnému množstvu niacínu v bežných potravinách. 

Výskyt:

V minulosti sa pellagra vyskytovala najmä v oblastiach, kde bolo hlavným zdrojom potravy kukuričné obilie. Kukurica obsahuje niacínamid, ktorý sa v tele môže konvertovať na niacín, ale tento proces sa narušuje nedostatkom iných živín alebo nevhodným spracovaním kukurice.

Zdroje vitamínu B3:

Medzi potraviny s vysokým obsahom niacínu patria:

• mäso: kuracie, morčacie, hovädzie, bravčové mäso 
• ryby: tuniak, losos, makrela a iné mastné ryby 
• oriešky a semiačka: najmä lieskové orechy, mandľové orechy a slnečnicové semiačka
• obilniny: celozrnné obilniny, cereálie, ovsené vločky, pšeničné otruby a hnedá ryža
• zelenina: hrach, špenát a zemiaky
• mliečne výrobky: mlieko, syry, jogurty, tvaroh
• vajíčka

Funkcie niacínu:

• Energetický metabolizmus: Vitamín B3 hrá kľúčovú úlohu v energetickom metabolizme buniek. Je súčasťou dôležitých enzýmov, ktoré sú nevyhnutné pre správny tok energie v bunkách z glukózy.
• Syntéza mastných kyselín: Niacín je nevyhnutný pre syntézu mastných kyselín podieľajúcich sa na tvorbe bunkových membrán a produkcii energie.
• Detoxikácia: Ďalšou funkciou niacínu je úloha v procese detoxikácie, najmä vo forme nikotínamid adenín dinukleotidu (NAD) a nikotínamid adenín dinukleotid fosfátu (NADP), čo sú kofaktory mnohých enzýmov zúčastnených na detoxikácii.
• Regulácia hladiny cukru v krvi: Niacín ovplyvňuje hladinu cukru v krvi tým, že zlepšuje citlivosť tkanív na inzulín.
• Syntéza DNA: Vitamín B3 je zapojený do syntézy DNA, čo je kritický proces pre rast a opravu buniek.
• Podpora kardiovaskulárneho zdravia: Znižuje hladinu cholesterolu v krvi, a tým  zlepšuje kardiovaskulárne zdravie.
• Antioxidačná aktivita: Pôsobí ako antioxidant, chráni bunky pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi.

Rizikové faktory:

• Zvýšený príjem alkoholu: Alkoholizmus spôsobuje zvýšenú potrebu niacínu a súčasne znižuje jeho absorpciu a využitie v tele.
• Ochorenia tráviaceho traktu: Malabsorpcia alebo ochorenia tráviaceho systému   môžu viesť k zníženej absorpcii niacínu.
• Chronické ochorenia: Niektoré chronické ochorenia, ako napríklad celiakia alebo Crohnova choroba, ovplyvňujú absorpciu niacínu.
• Nedostatok tryptofánu: Tryptofán je aminokyselina, ktorá sa v tele konvertuje na niacín.
• Nedostatok niacínu v strave: Ľudia, ktorí majú obmedzený príjem potravín obsahujúcich vitamín B3 sú náchylnejší k pellagre.
• Genetické faktory: Genetické faktory môžu ovplyvniť individuálnu náchylnosť k pellagre.

Klinický obraz:

Pellagra postihuje kožu, gastrointestinálny systém, nervový systém a spôsobuje psychiatrické ochorenia.

Kožné prejavy:

• dermatitída: Typické sú vyrážky a zápaly kože, obvykle na slnkom vystavených oblastiach, ako sú tvár, krk a končatiny.
• svrbenie: Pacienti môžu pociťovať silné svrbenie na postihnutých miestach.

Gastrointestinálne príznaky:

• hnačka
• zápcha
• bolesť brucha
• nechutenstvo

Neurologické príznaky:

• podráždenosť
• poruchy rovnováhy
• závrat
• svalová slabosť
• poruchy citlivosti v končatinách

Psychiatrické príznaky:

• demencia
• depresia a úzkosť

Diagnostika:

Diagnostika pellagry zahŕňa kombináciu lekárskeho vyšetrenia, analýzy príznakov a laboratórnych testov. 

• Odber anamnézy: Lekár zhodnotí príznaky a anamnézu pacienta, vrátane stravovacích návykov a expozície slnečnému žiareniu.
• Fyzikálne vyšetrenie: Vyšetruje sa koža, na ktorej sú zvyčajne prítomné vyrážky a dermatitída. Nasleduje neurologické vyšetrenie za účelom zistenia neurologických porúch.
• Laboratórne testy: Meranie hladiny niacínu v krvi môže byť užitočné, ale nie je to jediný spôsob diagnostiky. Ďalšie testy zahŕňajú analýzu moču a krvné testy na hodnotenie funkcie pečene a ďalších orgánov.
• Histologické vyšetrenie: Biopsia postihnutého kožného tkaniva môže byť vykonaná na posúdenie charakteristík dermatitídy spojenej s pellagrou. 

Pri diagnostike pellagry je dôležité vylúčiť iné príčiny kožných, neurologických a gastrointestinálnych symptómov, ktoré majú podobné prejavy. 

Liečba:

Podstatou liečby nedostatku niacínu je jeho suplementácia a zlepšenie stravovacích návykov.

• Suplementácia niacínu: Hlavným krokom pri liečbe pellagry je poskytnutie dostatočného množstva vitamínu B3. Suplementácia sa realizuje prostredníctvom perorálnych niacínových prípravkov alebo stravy bohatej na niacín. Lekár určí vhodnú dávku niacínu v závislosti od závažnosti príznakov.
• Zlepšenie stravovacích návykov: Okrem niacínu je dôležité zlepšiť celkovú stravu pacienta. Odporúča sa konzumovať potraviny bohaté na niacín a ďalšie dôležité živiny. 
• Liečba dermatitídy: Ak sú prítomné kožné prejavy, je potrebná aj lokálna liečba dermatitídy masťami a krémami na báze niacínu.

Terapia pellagry zvyčajne vedie k rýchlemu zlepšeniu príznakov, najmä pokiaľ ide o kožné prejavy. Včasná diagnostika a liečba sú kľúčové pre zabránenie rozvoja závažných komplikácií spojených s touto chorobou.