Chagasova choroba, známa aj ako americká trypanosomóza, je ochorenie vyvolané parazitom Trypanosoma cruzi. Tento parazit sa prenáša na ľudí prostredníctvom trusu infikovaného hmyzu, ktorý sa najčastejšie vyskytuje v stenách a strechách domov postavených z blata a slamy, hlavne v latinskoamerickej oblasti. Prenos na človeka nastane tým, že hmyz uhryzne svoju obeť a v blízkosti miesta uhryznutia vylúči trus. V truse je prítomný parazit, ktorý následne cez miesto uhryznutia vniká do tela. Ďalšie možnosti prenosu sú prenos krvnou transfúziou, materským mliekom, transplantovaným orgánom, kontaminovaným jedlom alebo vodou. 

Výskyt:

Chagasova choroba je považovaná za závažný problém v niektorých oblastiach Latinskej Ameriky, hlavne vo vidieckej oblasti a v slamoch so zlými  hygienickými podmienkami. V Európe nie je toto ochorenie časté. Prípady Chagasovej choroby zaznamenané v Európe sú obvykle importované z oblastí, kde je ochorenie endemické, hlavne z Latinskej Ameriky.

Rizikové faktory:

• život v endemických oblastiach
• prítomnosť hmyzu, ktorý môže prenášať parazita Trypanosoma cruzi
• slabé hygienické podmienky
• konzumácia kontaminovaných potravín a nápojov
• podstúpenie transfúzie krvi alebo transplantácie orgánov
• oslabený imunitný systém
• cestovanie do rizikových oblastí, najmä Latinskej Ameriky

Priebeh ochorenia:

Chagasova choroba prebieha v dvoch fázach: akútnej a chronickej.

I. Akútna fáza:

• V akútnej fáze nemusia byť prítomné žiadne príznaky alebo sú prítomné nešpecifické mierne príznaky, ako napríklad horúčka, únava, slabosť, bolesti svalov, nevoľnosť a vracanie.
• Na mieste uhryznutia hmyzom môže byť začervenanie, opuch a bolestivosť.
• Po akútnej fáze môže dôjsť k vyliečeniu alebo prechodu do latentnej fázy, kedy sa parazit presúva do telesných tkanív. Latentná fáza trvá niekoľko rokov

II. Chronická fáza:

• 20 až 30 % prípadov prechádza do chronickej formy ochorenia.
• Táto fáza môže trvať 5 až 20 rokov a typické je pre ňu poškodenie srdca, tráviaceho systému a iných orgánov.
• Medzi príznaky patria poruchy srdcového rytmu, tráviace ťažkosti, bolesť brucha, zápcha či ťažkosti s prehĺtaním.

Diagnostika:

Kľúčovým prvkom v diagnostike je identifikácia samotného parazita Trypanosoma cruzi. Diagnóza by mala byť určená čo najskôr, aby sa mohla začať liečba a minimalizovali sa potenciálne komplikácie. Medzi hlavné diagnostické metódy patria:

• Mikroskopické vyšetrenie: V akútnej fáze ochorenia možno parazity pozorovať priamym pohľadom pod mikroskopom v kvapke krvi pacienta.
• Metódy založené na vyšetrení séra: Testy imunofluorescencie (IFA) a enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) sa často používajú na detekciu protilátok proti Trypanosoma cruzi v krvi pacienta. Tieto testy poskytnú informácie o expozícii parazita, ale nemusia jednoznačne určiť aktuálnu infekciu.
• Polymerázová reťazová reakcia (PCR): PCR testy možno použiť na detekciu genetického materiálu Trypanosoma cruzi v krvi alebo iných telesných tekutinách. Táto metóda je citlivejšia na detekciu parazita najmä v raných štádiách ochorenia.
• Western blot: Možno vykonať na potvrdenie výsledkov skríningových testov, najmä ak sú tieto výsledky nejednoznačné.
• Odber vzorky z tkaniva alebo orgánu: V niektorých prípadoch sa vykonáva odber vzorky z postihnutého tkaniva (napríklad svalov alebo srdcového svalu) na identifikáciu parazita. 

Terapia:

Liečba Chagasovej choroby je možná, ale účinnosť liečby závisí od štádia a dĺžky trvania ochorenia. Dva hlavné lieky používané na liečbu Chagasovej choroby sú benznidazol a nifurtimox. Oba lieky majú schválenie na používanie v niektorých krajinách, ale nie sú vo všetkých dostupné.

• Benznidazol: Je považovaný za liek prvej voľby na liečbu Chagasovej choroby. Pôsobí tak, že znižuje množstvo parazitov v tele a bráni tak ďalšiemu šíreniu infekcie.
• Nifurtimox: Je liekom druhej voľby. Podobne ako benznidazol má antiparazitický účinok a pomáha eliminovať parazity z tela.

Liečba by mala byť zahájená čo najskôr po stanovení diagnózy, aby sa minimalizovali potenciálne komplikácie, najmä v akútnej fáze ochorenia. Používané lieky majú početné vedľajšie účinky, a preto je dôležité, aby liečbu sledoval kvalifikovaný lekár. V niektorých prípadoch je potrebná kombinovaná liečba a pravidelné sledovanie pacienta. Lekár by mal posúdiť individuálny stav každého pacienta a rozhodnúť o najvhodnejšom liečebnom pláne.